O Burnout está em ascensão entre as profissões assistenciais, como medicina humana e veterinária, e afeta negativamente o bem-estar pessoal e profissional e a prestação de cuidados de qualidade a clientes e animais. Ainda mais significativo é que os veterinários são relatados como tendo a maior taxa de incidência de suicídio entre todas as ocupações e duas vezes mais do que médicos e dentistas.
De fato, 85% dos participantes da convenção da American Veterinary Medical Association indicaram que estresse e esgotamento (incluindo fadiga por compaixão) foram os problemas de bem-estar mais importantes que afetam a comunidade veterinária. Ser envolvente e receptivo aos clientes geralmente envolve emoções intensas e constantes, juntamente com outras formas de comunicação verbal e não verbal.
Esta não é uma tarefa fácil, pois as habilidades necessárias para gerenciar pessoas e emoções, clientes emocionalmente voláteis, e os sentimentos que surgem da eutanásia requerem prática, tempo e paciência. Essa forma profunda de cuidar tem potencial para ser um fator de risco para fadiga por compaixão e esgotamento se o equilíbrio mental, espiritual e emocional não for mantido. A fadiga por compaixão, então, é a carga emocional que ocorre como resultado da exposição contínua e excessiva a eventos traumáticos que os pacientes e familiares vivenciam.